Vietnam dituding gunakan penjara untuk 'membungkam' jurnalis HAM

Selama lebih dari dua tahun, Pham Doan Trang telah berada di balik jeruji besi dalam suatu tindakan yang diyakini para pendukungnya terkait dengan liputan hak asasi manusia blogger Vietnam itu.

Trang ditahan pada Oktober 2020, dan pengadilan pada Desember 2021 menghukumnya karena menyebarkan "propaganda anti-negara" dalam persidangan yang berlangsung satu hari.

Dia sekarang menjalani hukuman sembilan tahun di provinsi Binh Duong selatan, yang terletak lebih dari 1.500 kilometer dari ibu kota, Hanoi, tempat Trang dibawa setelah penangkapannya.

Kurtulus Bastimar, pengacara hak asasi manusia internasional yang mewakili Trang, percaya kasus hukum terhadap kliennya adalah upaya untuk membungkamnya.

"Untuk membungkam Pham, pemerintah berusaha memberi kesan bahwa penahanannya terkait dengan masalah keamanan negara dan membuat 'propaganda anti-negara', padahal itu tidak benar," kata Bastimar dalam wawancara telepon dengan VOA.

"Dia dianiaya dan ditangkap karena menggunakan haknya atas kebebasan berekspresi, kebebasan berpendapat dan kebebasan berserikat," kata Bastimar.

Trang, pendiri majalah hukum Luat Khoa, berspesialisasi dalam liputan hak asasi manusia. Dia juga berkontribusi pada situs web independen berbahasa Inggris The Vietnam.

Jurnalismenya telah menyebabkan pelecehan sebelumnya dari pihak berwenang — dan pengakuan internasional, termasuk penghargaan Women of Courage International Women of Courage dari Menteri Luar Negeri Amerika Serikat tahun 2022.

Pada Kamis, Komite untuk Melindungi Jurnalis (CPJ) yang berbasis di New York akan menghormati Trang dengan salah satu Penghargaan Kebebasan Pers Internasional.

"CPJ menghormati Trang atas keberaniannya meliput di tengah ancaman, kekerasan, dan penganiayaan yang terus-menerus," kata perwakilan senior CPJ di Asia Tenggara Shawn Crispin kepada VOA. "Dia melambangkan keberanian begitu banyak wartawan Vietnam yang menentang penyensoran pemerintah dengan risiko dipenjara."

Trang, satu dari sedikitnya 23 jurnalis yang ditahan karena pekerjaannya di Vietnam, menurut data CPJ. Lebih dari separuh dari mereka yang dipenjara meliput tentang HAM, dan hampir semuanya menghadapi "dakwaan anti-negara", menurut temuan CPJ.

Vietnam sering menggunakan undang-undang yang menentang "pasal yang ditujukan untuk menggulingkan pemerintah," "propaganda anti-negara" atau "penyalahgunaan hak atas kebebasan dan demokrasi" untuk menuntut blogger atau jurnalis independen, menurut Protect Defenders. Organisasi yang didanai Uni Eropa adalah konsorsium organisasi HAM.

Penangkapan Trang berfungsi sebagai pencegahan bagi orang lain di media independen, kata Crispin dari CPJ melalui email dari Bangkok.

"Wartawan independen dapat mengelak dari arahan penyensoran Partai [Komunis Vietnam] dengan menerbitkan secara independen di media sosial, tetapi [mereka] selalu berisiko ditangkap dan dipenjara karena melanggar garis partai yang tidak jelas dan sewenang-wenang," kata Crispin.

Risiko penangkapan, kata Crispin, "menjadikan Vietnam salah satu tempat paling berbahaya di Asia untuk menjadi jurnalis independen."

Baik kedutaan Vietnam di Washington maupun Pusat Pers Luar Negeri Kementerian Luar Negeri tidak menanggapi email VOA yang meminta komentar.

Vietnam memiliki catatan kebebasan media yang buruk, peringkat 174 dari 180 negara pada Indeks Kebebasan Pers, di mana 1 menunjukkan lingkungan media terbaik.

Pengawas media Reporters Without Borders, yang menyusun indeks tersebut, mengatakan media resmi mengikuti garis pemerintah, dan jurnalis independen adalah "satu-satunya sumber berita dan informasi yang dilaporkan secara bebas."

Terbatasnya pilihan media independen, banyak jurnalis menggunakan platform media sosial untuk meliput berita.

Tetapi selain risiko penangkapan, jurnalis yang menggunakan Facebook dan YouTube untuk melaporkan dapat menemukan akun mereka diblokir, atau postingannya dihapus.

Amnesty International pada akhir tahun 2020 menggambarkan platform media sosial yang beroperasi di Vietnam sebagai "tempat berburu sensor, pasukan dunia maya militer, dan troll yang disponsori negara".

Kementerian Luar Negeri negara itu menolak temuan tersebut dan mengatakan pada saat itu bahwa bisnis internasional harus beroperasi "berdasarkan kepatuhan terhadap hukum Vietnam." Kementerian Penerangan mengatakan sebelumnya hanya menghapus postingan yang dianggap ilegal atau propaganda.

Crispin mengatakan wartawan independen mengandalkan media sosial karena sensor yang ketat, terutama pada isu-isu yang berkaitan dengan lingkungan, HAM, dan demokrasi.

"Putusan dan hukuman Trang yang keras mengirimkan sinyal kepada semua jurnalis dan blogger independen Vietnam bahwa mereka bisa menjadi yang berikutnya jika mereka melaporkan, seperti yang dia lakukan, tentang masalah yang dianggap sensitif," kata Crispin.

Pada bulan Agustus, pengadilan menguatkan vonis terhadap Trang, dalam tindakan yang menurut Departemen Luar Negeri AS "sangat memprihatinkan".

Dalam sebuah pernyataan, juru bicara Ned Price mengatakan, "Penahanan berkelanjutan Trang adalah contoh terbaru dalam pola penangkapan dan hukuman yang mengkhawatirkan terhadap individu di Vietnam karena mengekspresikan pendapat mereka secara damai."

Pengacara Trang, Bastimar, mengatakan dia tidak akan tergoyahkan dalam memperjuangkan kasus blogger tersebut.

Dia mengatakan kepada VOA bahwa dia berencana untuk berhubungan dengan organisasi advokasi HAM internasional untuk bersama-sama mengawal kasus Trang.

Bastimar mengatakan dia telah melihat sejumlah kasus serupa yang melibatkan kritik pemerintah.

Crispin dari CPJ menyuarakan keprihatinan atas pemenjaraan Trang, mencatat bahwa dia telah melaporkan pelecehan tahanan.

Trang pada Kamis akan diakui atas karyanya bersama jurnalis dari Ukraina, Kuba, dan Kurdistan Irak di Penghargaan Kebebasan Pers Internasional CPJ.