Jelang Piala Dunia 2022: Albiceleste favorit juara

Argentina favorit juara dunia di belakang Brasil, menurut Legal Sports Report, karena beberapa alasan. Hubungan antara lini tengah dan striker sedang pada puncaknya saat ini, didukung raihan Cup of Champions dari Italia pada Juni yang berakhir dengan kemenangan 3-0 untuk Messi dan kawan-kawan.

Tim Tango mencatat 32 pertandingan tak terkalahkan, yang hanya berjarak lima pertandingan dari rekor sepanjang masa. Ini akan menjadi gelar Piala Dunia pertama Messi, dan kemungkinan Qatar 2022 penampilan terakhirnya di Piala Dunia.

Ia telah bermain selama lebih dari setengah hidupnya sekarang. Pengalamannya bisa menjadi katalis dalam membawa pulang kemenangan ke Argentina, tetapi kerusakan kemungkinan muncul di sisi pertahanan di mana, jika tim lawan menembus dengan kecepatan, Argentina bisa-bisa kesulitan.

Pelatih muda Lionel Scaloni, 44 tahun, gemar mengusung pola ofensif 4-3-3. Skema itu diperagakannya dalam laga pemungkas kualifikasi CONMEBOL 29 Maret 2022 versus Ekuador 1–1 dan uji tanding 27 September kontra Jamaika 3-0.

Setelah Messi yang sudah 164 kali bermain untuk Argentina, sayap Ángel Di María (Juventus) terbanyak dengan 123 penampilan diikuti bek tengah Nicolas Otamendi (Benfica) 92 kali berseragam timnas. Tapi Di María sedang berkutat cedera hamstring (otot biseps femoris).

Striker Paulo Dybala juga mengalami cedera paha saat bermain untuk AS Roma akhir pekan lalu, yang membuatnya menghadapi tantangan kebugaran agar pulih tepat waktu. Sementara Di Maria diperkirakan absen hingga awal November.

Coach Scaloni masih banyak pilihan lain. Di pangkal depan, duet Julián Álvarez (Manchester City) dan Lautaro Martínez (Inter Milan) lagi ganas-ganasnya mencetak gol. Di ujung belakang, Lisandro Martínez (Manchester United) yang baru berusia 24 tahun cakap mengawal jantung pertahanan bersama Otamendi, 34 tahun. Penyeimbang irama permainan, Rodrigo De Paul (Atlético Madrid) berpadu serasi didampingi Leandro Paredes (Juventus).

Di Grup C Piala Dunia 2022, Arab Saudi jelas bukan tandingan Messi cs, Polandia hanya masa lalu Argentina, dan Meksiko pernah dua kali dikandaskan di 16 Besar dengan 2-1 pada 2006 dan 3–1 di 2010. Jika tiada aral melintang, kesebelasan berjuluk Albiceleste akan bertemu Denmark di 16 Besar lalu Belanda di perempat final.

Jadwal Argentina
Grup C Piala Dunia 2022:

22 November 2022 vs Arab Saudi
26 November 2022 vs Meksiko
30 November 2022 vs Polandia