Kebakaran di California, puluhan ribu warga dievakuasi

Pada Kamis (24/10), pihak berwenang mengatakan bahwa kebakaran di California, yang memaksa puluhan ribu orang dievakuasi, dicurigai bermula dari malfungsi di menara transmisi tegangan tinggi milik Pacific Gas and Electric (PG&E).

Dalam sebuah laporan terbaru, perusahaan tersebut mengaku kepada Komisi Utilitas Publik California bahwa salah satu jaringan listriknya mengalami malfungsi tidak lama sebelum api mulai berkobar pada Rabu (23/10) malam.

PG&E telah mematikan beberapa kabel distribusi listrik di daerah itu sebagai tindakan pencegahan terhadap angin kering, tetapi saluran transmisi tegangan tinggi dibiarkan berfungsi karena dianggap dapat tahan menghadapi kondisi ekstrem.

Perusahaan itu mengatakan, menara transmisi yang terdampak sebelumnya sudah diperiksa dalam program inspeksi keselamatan kebakaran tahunan.

Baik PG&E maupun Komisi Utilitas Publik California tidak mengatakan apakah menara transmisi yang rusak dicurigai sebagai pemicu kebakaran, yang dijuluki kebakaran Kincade, yang telah melahap puluhan rumah dan bangunan lainnya.

Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California (Cal Fire) menyebut, penyebab kebakaran masih diselidiki. Mereka mencatat, waktu kebakaran tidak berselisih jauh dari insiden menara transmisi yang dilaporkan PG&E.

PG&E mengajukan perlindungan kebangkrutan pada Januari. Perusahaan itu mengeluarkan lebih dari US$30 miliar sebagai pertanggungjawaban atas kebakaran hutan pada 2017 dan 2018 yang ternyata dipicu oleh peralatannya.

Sonoma County merupakan salah satu wilayah yang paling terpukul akibat kebakaran Kincade. PG&E memutus aliran listrik bagi hampir 200.000 rumah dan kantor dalam langkah preventif untuk mengurangi risiko kebakaran. Cal Fire menyatakan, pada Kamis, kobaran api di Sonoma County telah menghanguskan sekitar 4.000 hektare tanah. Tidak ada korban yang dilaporkan.

Di Canyon County, kobaran api memicu evakuasi sekitar 40.000 penduduk. Api membakar sekitar 2.000 hektare tanah dan menghancurkan sejumlah bangunan.

Pemadam kebakaran melawan api dari jarak dekat dengan alat-alat seperti buldoser, dibantu oleh helikopter yang menyemprotkan air dan pesawat militer yang menumpahkan lumpur yang tahan api.

Kantor polisi di Sonoma County memerintahkan evakuasi Geyserville, sebuah kota berpenduduk hampir 900 orang. Secara terpisah, pihak berwenang di Healdsburg mengatakan bahwa pemberitahuan evakuasi wajib telah dikeluarkan bagi 2.000 penduduk kota itu.

Geyserville dan Healdsburg merupakan pusat restoran kelas atas, tempat mencicip anggur dan penginapan yang dikelilingi oleh kebun-kebun anggur.

Sejak awal pekan, sebagian besar wilayah California berada di bawah peringatan darurat setelah adanya perkiraan angin panas dan kering yang bertiup ke daerah-daerah berpenduduk. Ahli meteorologi, Marc Chenard, mengatakan angin kering kemungkinan akan terus berembus dengan kencang hingga Jumat (25/10).

Sumber : Reuters