Implan otak baru mungkinkan pasien lumpuh berkomunikasi melalui avatar digital

Terlepas dari semua lompatan dalam teknologi antarmuka otak, perangkat yang membantu pasien lumpuh parah berkomunikasi masih sangat lamban. Namun, hal itu mungkin akan mulai berubah. Dua tim peneliti di California, sebagaimana dirinci dalam dua studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Nature, mengatakan mereka telah merancang perangkat untuk merevolusi bidang ini.

Intinya, perangkat ini menangkap gelombang otak pasien, menafsirkannya menjadi ucapan dan ekspresi wajah, dan mengeksternalisasikannya dalam avatar digital diri mereka sendiri.

“Tujuan kami adalah mengembalikan cara berkomunikasi yang utuh, yang merupakan cara paling alami bagi kita untuk berbicara dengan orang lain,” kata Edward Chang, ketua bedah saraf di University of California, San Francisco (UCSF) dan rekan penulis studi universitas, dalam sebuah pernyataan.

“Kemajuan ini membawa kita lebih dekat untuk menjadikan ini solusi nyata bagi pasien,” serunya seperti dilansir Futurism, Minggu (27/8).

Hasilnya sudah terdengar mengesankan. Tim Chang telah menunjukkan bahwa implan otak mereka dapat memberdayakan pasien untuk "berbicara" hingga 80 kata per menit, dan rata-rata, antara 60 dan 70 kata — hanya dengan berpikir.

Meskipun kecepatan tersebut tidak secepat ucapan manusia secara alami – yang dapat mencapai 160 kata per menit – angka ini masih lebih dari tiga kali lipat rekor sebelumnya.

Berfungsi sebagai fondasi implan adalah alat untuk mengubah sinyal otak menjadi teks. Untuk melakukan hal ini, para peneliti melatih algoritma AI pada sinyal listrik otak pasien saat mereka mengulangi sejumlah frasa kepada diri mereka sendiri.

Algoritme ini dirancang untuk tidak mencari kata-kata, tetapi unit bunyi berbeda yang disebut fonem.

Alexander Silva, salah satu penulis studi UCSF, menjelaskannya sebagai berikut: "jika Anda mengeluarkan suara P atau B, itu berarti menyatukan bibir," katanya kepada MIT Technology Review. “Sehingga akan mengaktifkan proporsi tertentu dari elektroda yang terlibat dalam pengendalian bibir.”

Tahapan perangkat ini juga cukup akurat, dengan tingkat kesalahan 9 persen — tiga kali lebih kecil dari rekor terendah.

Namun teks saja kurang mengesankan.

Untuk mencapai sesuatu yang mirip dengan ucapan di kehidupan nyata, para peneliti mengambil implan ini selangkah lebih maju dengan melengkapi perangkat lunak animasi dengan AI khusus yang dapat menggunakan sinyal kata-kata pasien untuk menyimulasikan ekspresi wajah. Dikombinasikan dengan rekonstruksi suara mereka, ucapan pasien dapat diwujudkan dalam bentuk digital di layar terdekat.

Peringatan: tingkat kesalahan 9 persen terjadi pada kosakata yang hanya 50 kata. Namun, pada saat mencapai 125.000 kata, tingkat kesalahannya mendekati 24 persen — yang masih mengesankan, namun tentunya akan membuat frustasi dalam penggunaannya.

Hal yang penting adalah para peneliti telah membuktikan bahwa perangkat semacam ini mungkin – setidaknya untuk pasien tertentu yang mereka rancang. Versi masa depan harus membuktikan kemampuan mereka pada pasien dengan semua jenis kelumpuhan dan diharapkan dapat menghilangkan kesalahan tersebut, namun sejauh ini temuannya cukup menjanjikan.