Ketidakadilan vaksin dunia di mata jurnalis

Covid-19 telah mengungkap kelemahan dalam sistem perawatan kesehatan secara global. Di antaranya adalah ketidakadilan yang mencolok dalam akses ke vaksin antara negara-negara berpenghasilan tinggi dan rendah.

Dalam sesi Forum Pelaporan Krisis Kesehatan Global ICFJ baru-baru ini, panelis membahas faktor-faktor yang berkontribusi terhadap ketidakadilan vaksin, peran penting yang dimainkan oleh jurnalis yang meliput masalah ini, dan implikasinya terhadap kesehatan global.

Acara tersebut menampilkan Priti Krishtel, pengacara keadilan kesehatan yang berbasis di Amerika Serikat dan salah satu pendiri Initiative for Medicines, Access & Knowledge, sebuah organisasi yang berkomitmen untuk menemukan solusi untuk mengatasi ketidakadilan struktural dalam kedokteran; Ifeanyi Nsofor, seorang dokter dan advokat perawatan kesehatan universal di Nigeria; Dr. Madhukar Pai, direktur Program Kesehatan Global Universitas McGill, dan Pusat Tuberkulosis Internasional yang berbasis di Montreal, Kanada; dan Dr. Bassey Ebenso, dosen dan peneliti di University of Leeds di Inggris.

Berikut adalah beberapa bahasan utama dari panel.

Peran media dalam kesetaraan vaksin

Sangat penting bagi jurnalis untuk mengontekstualisasikan liputan mereka tentang ketidakadilan vaksin, demikian desakan para panelis. Sayangnya, ini tidak selalu terjadi. Misalnya, artikel tentang bagaimana vaksin kedaluwarsa dibuang di Malawi ini gagal mencatat bagaimana negara menerima vaksin yang disumbangkan sebelum tanggal kedaluwarsanya. Artikel ini, sebaliknya, secara bertanggung jawab menyediakan konteks ini.

“Kita membutuhkan lebih banyak orang untuk bergabung dalam kampanye kesetaraan vaksin,” kata Pai. “Media memainkan peran penting di sini. Jika pers menerbitkan alasan terlambatnya donasi vaksin ke negara-negara berpenghasilan rendah, ceritanya akan berbeda. Publik tidak tahu, dan liputan yang baik seharusnya mencerahkan mereka tentang masalah seperti itu.”

Jurnalis memainkan peran penting dalam mengomunikasikan sifat pandemi yang sedang berlangsung, tambah Krishtel. Ini membantu menginformasikan audiens tentang perlunya terus mengamati tindakan pencegahan seperti mengenakan masker, dan kapan tindakan tersebut dapat dilonggarkan.

Faktor ketidakadilan vaksin

Pada Januari 2022, Afrika telah menerima sekitar enam persen dari semua vaksin Covid, meskipun memiliki 17% dari populasi dunia. Saat ini, hanya 14% orang di negara berpenghasilan rendah yang telah menerima setidaknya satu dosis, sementara 64% dari populasi dunia secara keseluruhan telah menerimanya.

Di mana vaksin diproduksi membantu menjelaskan perbedaan ini, sebagian. Afrika mengimpor 99% vaksinnya karena hanya sedikit negara di benua itu yang memiliki kapasitas untuk memproduksinya. Mereka yang memiliki kapasitas umumnya hanya menangani pengisian vial dengan vaksin dan pengemasan untuk didistribusikan, dan tidak benar-benar memproduksi vaksin. “Negara-negara di Afrika harus memiliki kapasitas untuk memproduksi vaksin sendiri untuk mengurangi ketergantungan impor dari wilayah lain di dunia,” kata Pai.

Dalam langkah untuk memperbaiki situasi ini, Organisasi Kesehatan Dunia mengumumkan pemilihan enam negara Afrika — Nigeria, Mesir, Kenya, Senegal, Afrika Selatan, dan Tunisia — untuk menerima teknologi yang dibutuhkan untuk memproduksi vaksin mRNA. Sebagai referensi, vaksin Pfizer-BioNTech dan Moderna adalah contoh vaksin mRNA.

Yang memperparah masalah adalah bahwa perusahaan farmasi dan pemimpin politik negara-negara kaya enggan menyumbangkan vaksin ke negara-negara berpenghasilan rendah, kata Pai. “Ada ketidakadilan vaksin karena negara-negara berpenghasilan tinggi tampaknya tidak tertarik untuk menyumbang tanpa memastikan bahwa mereka telah memvaksinasi semua orang di negara mereka. Akan lebih baik jika vaksin tersedia untuk negara-negara berpenghasilan rendah,” kata Pai.

Ebenso lebih lanjut mencatat bahwa beberapa negara kaya, seperti AS dan Brasil, lambat menerima sains di balik Covid-19. Langkah-langkah kesehatan masyarakat yang tertunda ini dapat diambil lebih awal untuk menjaga masyarakat tetap aman. “Dua tahun terakhir telah mengajarkan kita bahwa ada keterputusan nyata antara kebijakan dan kesehatan masyarakat. Kami akan senang melihat negara-negara berpenghasilan tinggi yang tertarik untuk membangun struktur dan kebijakan,” kata Krishtel. “Kalau tidak, maka ada kemauan politik yang rendah. Ungkapan yang mengatakan, 'Kami tidak aman sampai semua orang divaksin' adalah tidak masuk akal."

Pola kesehatan global seputar akses dan distribusi vaksin yang tidak merata dapat dikaitkan dengan perilaku kolonial negara-negara kaya, kata Nsofor. Hal ini terwujud dalam kebijakan pemerintah, keputusan pendanaan, penelitian dan administrasi.

“Ini mengejutkan untuk dicatat bahwa masalah ekuitas vaksin tampaknya kolonial. Ketidaksetaraan dimulai dengan alat pelindung diri,” katanya, seraya menambahkan bahwa dunia tidak akan dapat melewati pandemi karena rendahnya tingkat vaksinasi di banyak bagian dunia – di antaranya, Afrika.

Dengan latar belakang ini, mengkomunikasikan kompleksitas tingkat vaksinasi yang tertinggal di Afrika dan apa yang menyebabkannya sangat penting untuk ruang redaksi. Kegagalan untuk melakukannya dapat memiliki konsekuensi dunia nyata.

“Sangat menyedihkan untuk dicatat bahwa ada kartun dan liputan yang menggambarkan Omicron sebagai penyakit Afrika. Ini dapat menyebabkan xenofobia dan membuat orang Afrika binasa. Wartawan memiliki tanggung jawab untuk melaporkan secara akurat dan adil,” kata Nsofor. “Setiap hari, Covid-19 secara semantik akan menjadi penyakit Afrika.”

(Artikel oleh Josephine Chinele, jurnalis internasional peraih banyak penghargaan. Chinele adalah kontributor tetap untuk Good Governance Africa and Africa In Fact. Selain itu, ia telah membuat cerita untuk publikasi internasional seperti Bhekisisa (Pusat Jurnalisme Kesehatan Afrika Selatan), Christian Service Monitor AS, Africa Watch, situs web GAVI, dan Open Democracy.)