Pertarungan pemilu di Pakistan memanas saat Imran Khan dipenjarakan

Warga Pakistan akan mengadakan pemilu dalam waktu satu pekan. Sementara itu, mantan Perdana Menteri Imran Khan belum keluar dari hukuman penjara selama beberapa dekade. Persaingan semakin memanas di provinsi Punjab yang paling padat penduduknya di negara itu.

Di saat yang sama, hasil yang dicapai di provinsi terkecil berdasarkan jumlah penduduk, Balochistan, pasti akan diawasi dengan ketat oleh China, karena wilayah yang bergejolak ini merupakan jantung dari investasi Belt and Road di negara Asia Selatan tersebut.

Sederhananya, apa yang terjadi di Punjab akan menentukan siapa yang memerintah Pakistan setelah pemilu Kamis (8/2) depan – sebuah kenyataan yang menurut beberapa analis memerlukan reformasi untuk memastikan sistem demokrasi yang lebih adil.

Majelis rendah Pakistan, National Assembly, memiliki 266 kursi yang diperebutkan secara langsung, 141 di antaranya diperuntukkan bagi Punjab. Selain itu, 60 kursi majelis disediakan untuk perempuan, 32 di antaranya akan diberikan kepada Punjab. Artinya, sebuah partai yang menguasai Punjab dapat membentuk pemerintahan tanpa dukungan apa pun di tiga provinsi lainnya di negara tersebut.

Selain itu, sebagian besar birokrasi sipil dan militer, komunitas bisnis, dan elit media terkonsentrasi di Punjab, menambah kebencian yang secara historis telah berkobar di provinsi lain seperti Sindh, Khyber Pakhtunkhwa, dan Balochistan.

“Mengingat besarnya wilayah tersebut, partai politik tidak perlu berkampanye di luar Punjab untuk membentuk pemerintahan di pusat, dan hal ini membuat provinsi-provinsi yang lebih kecil tidak bisa mendapatkan koridor kekuasaan,” kata Tahir Naeem Malik, profesor hubungan internasional di National University of Modern Languages (NUML) di Islamabad.

Tidak mengherankan, Punjab menjadi fokus konfrontasi saat ini antara Nawaz Sharif – pemimpin Pakistan Muslim League-Nawaz (PML-N) dan perdana menteri tiga periode yang secara luas diyakini sebagai kandidat favorit dari kekuatan militer – dan kandidat independen yang didukung oleh partai Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) yang dipimpin oleh Imran Khan.

Sekutu Khan sebenarnya independen karena PTI dilarang menjalankan kampanye kohesif di bawah simbol tongkat kriket yang menjadi ciri khasnya, karena pelanggaran peraturan pemilu. Banyak yang melihat ini sebagai bagian dari kampanye tanpa henti yang dilakukan oleh kelompok berkuasa untuk melemahkan partai tersebut, yang secara terbuka bentrok dengan militer beberapa bulan setelah Khan dicopot dari jabatannya dalam mosi tidak percaya pada April 2022.

Pukulan terbaru terhadap Khan terjadi pekan ini, ketika dia dijatuhi hukuman 10 tahun penjara pada hari Selasa (30/1) karena membocorkan rahasia negara dan hukuman 14 tahun pada hari Rabu (31/1) karena penjualan ilegal hadiah negara.

Karena mantan bintang kriket tersebut, yang menyangkal melakukan semua kesalahannya, telah dipenjara sejak Agustus atas tuduhan korupsi dan dilarang mencalonkan diri dalam pemilu, hal ini secara teknis tidak mengubah prospek pemilu.

Namun, seorang ajudan Khan mengatakan kepada Reuters bahwa meskipun kasus-kasus tersebut tampaknya merupakan upaya untuk melemahkan dukungan terhadap mantan pemimpin tersebut, “masyarakat sekarang akan memastikan bahwa mereka akan ikut serta dan memilih dalam jumlah yang lebih besar.”

Keadaan telah berubah sepenuhnya sejak Nawaz Sharif dijatuhi hukuman penjara karena korupsi menjelang pemilu 2018 yang menjadikan Khan sebagai presiden. Dia kemudian menghabiskan empat tahun di pengasingan di London sebelum kembali ke tanah airnya pada bulan Oktober lalu, tampaknya dengan dukungan militer, dan masalah hukumnya telah teratasi.

Baik Khan dan Sharif berasal dari Lahore, ibu kota Punjab. Para ahli mengatakan Sharif memfokuskan seluruh energi kampanyenya di provinsi tersebut.

“PML-N yang dipimpin Sharif bertujuan untuk mengamankan 90 hingga 100 kursi dari Punjab, sehingga mereka tidak akan peduli dengan perkembangan di provinsi-provinsi [yang lebih kecil],” kata Shahid Maitla, analis politik di Islamabad, ibu kota negara. Dia menambahkan bahwa PML-N, pada era kekuasaannya di masa lalu, umumnya memfokuskan sebagian besar upaya pembangunannya di Punjab untuk memperkuat posisinya di sana.

Malik menyatakan keprihatinannya bahwa jika PML-N berhasil di Punjab, tidak akan ada pengawasan yang signifikan terhadap kekuasaan Sharif. “Sejarah memberi tahu kita bahwa setiap kali Sharif memperoleh mayoritas absolut, dia berubah menjadi seorang diktator, dan ini bukan pertanda baik bagi negara ini,” ujarnya, mengacu pada tekanan di masa lalu terhadap media dan tindakannya yang mengabaikan parlemen.

Apa pun yang terjadi, para ahli mengatakan model politik Pakistan saat ini – sebuah federasi yang didominasi oleh Punjab – memerlukan pemikiran ulang.

Analis Maitla mengatakan jumlah kursi di National Assembly harus dipangkas melalui pembagian unit regional yang baru. “Pemerintahan yang lebih baik memerlukan [pemekaran Punjab] menjadi setidaknya tiga provinsi,” kata Maitla.

Meskipun sebagian besar perhatian tertuju pada Punjab, jajak pendapat – baik nasional maupun provinsi – memiliki arti yang berbeda di Balochistan. Apa yang terjadi di sana dapat menimbulkan dampak di luar perbatasan Pakistan.

Provinsi ini merupakan lokasi pelabuhan Gwadar, pusat perhatian dalam Koridor Ekonomi China-Pakistan (CPEC) senilai US$50 miliar. Pemenang di Gwadar dapat berhubungan langsung dengan China dan mendapatkan masukan kebijakan tentang masa depan CPEC di Gwadar.

Buat memperebutkan kursi dewan provinsi di Gwadar, pertarungan utama adalah antara Hammal Kalmati, keturunan klan politik Kalmati yang telah mendominasi politik lokal selama beberapa dekade, dan Maulana Hidayat ur Rehman, pemimpin Islamis dari Gwadar Rights Movement, yang telah muncul sebagai sebuah kekuatan mengadvokasi kepentingan lokal dan terkadang menargetkan tekanannya pada CPEC.

Kiyya Baloch, analis keamanan independen, mengatakan kepada Nikkei Asia bahwa meskipun Gwadar adalah lokasi investasi asing yang besar, secara keseluruhan hanya sedikit pembangunan yang menguntungkan penduduk lokal di bawah dinasti Kalmati, yang hingga saat ini belum menghadapi persaingan yang serius. “Itulah mengapa masyarakat kini mengalihkan dukungan mereka ke Gwadar Rights Movement, yang akan membantu mereka dalam pemilu,” prediksi Baloch.

Para ahli mengatakan bahwa CPEC dan China belum ikut serta dalam kampanye di Gwadar sejauh ini.

“Tidak ada kandidat yang menyebut China atau CPEC dalam kampanye pemilu, dan fokusnya adalah pada keluhan masyarakat Gwadar,” kata Nasir Sohrabi, presiden Rural Community Development Council of Gwadar. Keluhan tersebut mencakup penangkapan ikan di laut dalam yang merugikan mata pencaharian masyarakat setempat, kekurangan air minum, dugaan pelecehan di pos pemeriksaan keamanan, sanitasi yang buruk, dan pemadaman listrik yang berkepanjangan.

Sohrabi menambahkan bahwa banyak orang di Gwadar yang menyadari bahwa mengirimkan orang yang kompeten ke National Assembly akan membantu melindungi kepentingan lokal.

Ketika corak politik lokal berubah, cara China berinteraksi dengan Pakistan juga berubah.

Biasanya, Beijing mengandalkan pemerintah federal di Islamabad untuk mengatur proyek CPEC dan menangani masalah terkait. “Jika Beijing mulai berurusan dengan perwakilan terpilih dari Gwadar, setelah pemilu, maka hal ini akan mempermudah China untuk menangani masalah terkait CPEC,” kata Baloch.